神經內分泌腫瘤早期症狀輕微 不少患者確診 始揭已入末期

年紀大，機械壞。人到中年，身體少不免會出現毛病。一名六十歲的男子早前經常莫明腹痛，每次發作都維持超過一星期，他曾經數度向家庭醫生求診，均被視作普通腸胃炎處理。惟其腹痛症狀反反覆覆持續了八個月後，體重亦開始下降，經反覆檢查後，赫然得悉胰臟出現腫瘤，確診患上神經內分泌腫瘤。此病早期症狀輕微，使患者不以為然，大部分都是透過身體檢查才發現、確診。有內科腫瘤科專科醫生指，患者由出現症狀至確診神經內分泌腫瘤動輒以年計，部分更甚會長達十年八載才找出病因，導致有不少神經內分泌腫瘤患者確診時已是癌症末期。

該名男患者經身體檢查後發現胰臟有腫瘤，不少人會先懷疑或許是患上胰臟癌，但其實胰臟為神經內分泌腫瘤常見發病器官。內科腫瘤科專科吳劍邦醫生指，神經內分泌腫瘤較常出現在消化系統，包括：腸胃道及胰臟，但由於此病發病機制源於神經內分泌細胞，此細胞遍佈體內多個器官，所以全身都有可能出現神經內分泌腫瘤。

早期症狀缺乏特異性
常見身體檢查才驚覺患癌
惟神經內分泌腫瘤的早期症狀缺乏特異性，患者早期經常被誤以為是其他疾病。吳醫生解釋，神經內分泌腫瘤分為功能性及非功能性。前者涉及神經內分泌細胞分泌過量荷爾蒙有關，較常會出現腹瀉、潮紅等荷爾蒙相關症狀，因此不少女性患者會誤以為更年期所致，亦不乏有患者輕視腹瀉的問題；至於非功能性的神經內分泌腫瘤症狀非常輕微，甚至乎全無症狀，患者較常見會透過身體檢查才發現。

針對已擴散至遠端器官、無法透過手術切除、確診為神經內分泌腫瘤末期的患者，吳醫生指現時可透過藥物治療來控制病情，包括：體抑素類似物及標靶藥物，以延長患者生命及保持生活質素。若藥物治療開始反應不佳，可考慮使用最新治療方法「標靶放射性核素治療」作為二線治療，透過靜脈注射將放射性核素帶到腫瘤表面，以將腫瘤殺死。吳醫生指，有研究證實，其中一款放射性藥物Lu177結合低劑量體抑素類似物的治療，能減低八成病情惡化或死亡風險，為神經內分泌腫瘤末期的患者新轉機。

他續指，此方法只適用於腫瘤細胞表面具有生長抑素受體（SSTRs）的患者，有望幫助他們緩解症狀，停止或延緩腫瘤的進展。施用後，沒有與腫瘤結合的放射性藥物會經由尿液排出。若是剛接受手術或是正在接受治療的患者，吳醫生建議，患者不宜選擇辛辣食物、油膩與油炸等食物，避免飲用含咖啡因的飲料而增加腹瀉。他建議，患者治療後應該飲用大量水份，盡量經常排尿，以排走體內多餘的放射性核素。

吳醫生提醒，不同治療方案各有好處及副作用，患者應與醫生詳細商討後，選擇最合適的治療方案。

▲內科腫瘤科專科吳劍邦醫生